La venta de llantas usadas es un mercado en auge en los EE. UU. Que genera altos márgenes de ganancia para minoristas y mayoristas. Para los consumidores, los neumáticos usados pueden generar peligros de seguridad invisibles, incluso si los neumáticos tienen una profundidad de dibujo legal y parecen utilizables. Un examen del negocio de llantas usadas revela algunas prácticas inseguras y un negocio que a menudo comienza en un montón de chatarra.
Estos neumáticos, todos de seis años o más, se vendieron a consumidores que creían que estaban obteniendo neumáticos que eran seguros, según su estado visual. Los automovilistas compran llantas usadas por una variedad de razones: el bajo precio, para usarlas como repuestos o porque los propietarios no planean quedarse con el vehículo por mucho tiempo. Y los compran asumiendo que los neumáticos usados son seguros.
Si bien muchas llantas usadas se compran debido a presupuestos ajustados, los consumidores de todos los estratos socioeconómicos se sienten atraídos por una cosa: la apariencia de una ganga. Lo que no negocian es la falta de salvaguardias que permitan que los neumáticos usados potencialmente inseguros regresen al mercado.
Algunos distribuidores de llantas solo venden llantas usadas. Otros venden neumáticos usados para complementar sus ventas de neumáticos nuevos. De cualquier manera, para los vendedores, los neumáticos usados son un negocio lucrativo, ya que obtienen márgenes de beneficio mucho más altos que las ventas de neumáticos nuevos. De hecho, los artículos de las revistas especializadas sugieren que las ventas de llantas usadas deberían ser parte del negocio del minorista, advirtiendo que están perdiendo una oportunidad clave de ganancias si no lo hacen.
Hay varias buenas razones para evitar los neumáticos usados: Uno es la edad. La industria, los investigadores y las agencias gubernamentales reconocen cada vez más que los neumáticos envejecidos, independientemente de su apariencia visual y la profundidad de la banda de rodadura, pueden representar una amenaza significativa para la seguridad. El mercado de neumáticos usados sigue siendo una fuente desconocida y no regulada de neumáticos viejos.
Los neumáticos envejecen de una manera que a menudo no se puede detectar visualmente. La oxidación de los componentes internos hace que los neumáticos se deterioren de adentro hacia afuera. Un neumático que puede parecer nuevo en el exterior puede verse comprometido internamente ya que el material y las propiedades químicas del neumático han cambiado significativamente, lo que aumenta el riesgo de una separación catastrófica entre la banda de rodadura y la banda. Piense en esas viejas bandas de goma en su escritorio; cuando son nuevas y frescas, son muy elásticas, a medida que envejecen, las propiedades de la goma cambian.
El estiramiento resultará en agrietamiento y se romperán mucho más fácil y rápidamente que cuando eran nuevos. Sin embargo, la edad no descalifica automáticamente a un neumático del mercado de neumáticos usados. A menudo, pero no siempre, las llantas usadas son más antiguas que las nuevas y se almacenan, antes de la venta, en condiciones que pueden contribuir a un rápido deterioro.
La forma en que se recolectan, procesan, almacenan y seleccionan los neumáticos usados para la venta también suscita preocupaciones. La mayoría de las veces, se desconoce la procedencia de un neumático usado. Las llantas usadas ingresan al mercado desde muchos puntos que van desde el montón de chatarra del centro de servicio de llantas hasta los depósitos de salvamento y aurgi.com.
Sin embargo, la mayor parte del mercado de neumáticos usados cuenta con el respaldo de grandes recicladores de varios estados que hacen poco más que inspeccionar visualmente cada neumático para determinar que la profundidad de la banda de rodadura es adecuada y volver a venderlos al mercado. Si a una llanta le quedan al menos 2/32 de pulgada de banda de rodadura y no tiene ningún defecto visual evidente, se revende y, a menudo, se limpia e incluso se pinta de negro para que parezca nueva.